軍用車として生まれたジープウィリスは、軽量なボディとラダーフレーム型のシャシーにパートタイム4WD機構を備え、圧倒的な頑丈さと悪路走破性で、米軍の兵士たちをサポートしました。終戦後にはわずかな改良を受けて、山野を駆けるレジャービークルとして、民間にも販売されるようになりました。これが後にブランドを代表するモデル「ジープ ラングラー」の原型となって、現在に至ります。

ブランドの歴史とイメージを体現するロングセラーモデル「ラングラー」

初代ウィリスのDNAを受け継ぐラングラーは、時代とともに改良を重ねてなお、ひと目見ただけで「ジープ」と分かるスタイルが魅力。直線的で無骨なボディラインに縦長のスリットが入った伝統的なフロントグリル。それを挟むように配置された丸目のヘッドライト、直立に近いフロントウインドウ、台形のフェンダーは、軍用車の面影を色濃く残しています。また悪路走破性能にも定評があり、世界中のオフロードファンから支持されています。

初代ウィリスから受け継いだDNAを現代に伝えるラングラーは、時代に合わせた進化と熟成を重ねてきた本格的なオフロード4WDです。「どこへでも行ける。何でもできる。」というジープのスピリットをそのまま体現する唯一無二の存在感は、世界中のファンから熱狂的に愛されています。

2018年にフルモデルチェンジしてJL型となり、伝統的なスタイリングはそのままに、ボディの軽量化や、ダウンサイジングターボエンジンの設定など、その中身は現代的に進化しています。ショートボディで取り回しの良い2ドアモデルと、定番の4ドアモデルが存在し、それぞれ「スポーツ」「スポーツS」「サハラ」「ルビコン」のグレードがあります。各グレードには用途に応じた装備が設定されており、懐の深いラインナップとなっています。

1980年代にチェロキーのラグジュアリー版として登場したグランドチェロキーは、ワゴニアを祖とするジープブランドの最上位モデル。全長約4.8mの堂々としたフルサイズボディに縦7本のスリットが入ったグリルが、誇らしげにジープのアイデンティティを主張します。

直線を基調としたエクステリアは派手さを抑えた、シックでエレガントなデザイン。インテリアも欧州車を思わせる上質さと、アメ車らしい実用的な面とが融合したもので、まさに大人のプレミアムSUVと呼ぶに相応しいものに仕立てられています。

レネゲードに先駆け、大きすぎず小さすぎない絶妙なサイズ感で、世界的大ヒットとなったのが、Jeep初のコンパクトSUVであるコンパスです。初代モデルはマイナーチェンジを重ねながら11年も販売され、2017年12月に初のフルモデルチェンジが行われました。2代目となる現行モデルのボディはレネゲードよりひと回り大きく、シャープなデザインはJeepのフラッグシップであるグランドチェロキーを彷彿とさせるものです。2.4LのNAエンジンは175psを発生し、街乗りからオフロードまで、必要にして十分な力強い走りを実現します。フルモデルチェンジで進化したのはデザインだけでなく、機能・快適性・安全性など数え切れないほどの進化を遂げています。また、輸入車としては珍しく、燃料がレギュラーガソリンであるという点も見逃せないポイントです。